“Dare” Conjugation in Italian – A Comprehensive Guide for Learners

Dare is a very common and “generous” verb in Italian. It’s also a false friend, because its meaning is very different from “to dare” in English! In this lesson, we’ll see the dare conjugation in all its tenses, with many examples of its use.

Let’s get started right away!

Dare: What it means and when to use it

Dare is a direct translation of the verb “to give”, as in:

• L’uomo dà alla donna un fiore.
  The man gives the woman a flower.

It is a transitive verb. This means that it can be directly followed by a direct object. It also has a reflexive form, darsi, which can be translated as “to give oneself”:

• Marco si dà una pacca sulla spalla.
  Marco gives himself a pat on the back.

What other meanings does dare have? Here are the most common ones!

Dare as “to give out, to distribute, to deal”

• Il nonno dà sette carte a tutti i giocatori.
  Grandpa deals seven cards to each player.

Dare as “to entrust, to give custody of”

• Prima di partire in vacanza, daremo le chiavi di casa ai nostri vicini.
  Before we go on vacation, we will give our house keys to our neighbors.

Dare as “to lend”

• Ti darò la mia PlayStation solo per il fine settimana.
  I will give you my PlayStation just for the weekend.

Dare as “to donate”

• Ho dato mille euro in beneficenza.
  I donated 1,000 euros to charity.

Dare as “to concede, to give something up”

• Il ragazzo dà il suo posto sull’autobus a un anziano.
  The boy gives up his seat on the bus to an older man.

Dare as “to pay”

• Quanto hai dato al meccanico per riparare il motore?
  How much [money] did you give the mechanic to fix the engine?

Dare: Conjugations

Let’s now take a look at the dare conjugation in Italian. Don’t be afraid: it may look intimidating because each subject has its own ending, but many tenses are actually made up of a helper verb (in our case, avere, “to have”) and the past participle of dare, which is dato.

If you are still a beginner, the most important tenses to learn are:

• the present tense
• the imperfect tense
• the present perfect tense
• the future simple tense
• the imperative tense

Intermediate learners would do well to learn these tenses:

• the present conditional tense
• the present subjunctive tense
• the imperfect subjunctive tense
• the past perfect subjunctive tense

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Dare conjugation in the present tense

io	do
tu	dai
lui, lei	dà
noi	diamo
voi	date
loro	danno

Examples:

• La nonna dà delle caramelle alla nipote.
  Grandma gives candies to her granddaughter.
• Do lezioni di pianoforte ogni giovedì.
  I give piano lessons every Thursday.
• Diamo una festa domenica sera. Vuoi venire?
  We are having a party on Sunday night. Do you want to come? (to have a party = “to give a party”)

Dare conjugation in the imperfect tense

io	davo
tu	davi
lui, lei	dava
noi	davamo
voi	davate
loro	davano

Examples:

• Fabrizio dava sempre il massimo in tutto ciò che faceva.
  Fabrizio always gave his all in everything he did.
• Mentre davo da mangiare ai pesci, qualcuno ha bussato alla porta.
  While I was feeding the fish, someone knocked on the door. (to feed = “to give to eat”)
• I nostri nonni ci davano sempre degli ottimi consigli.
  Our grandparents always gave us good advice.

Dare conjugation in the past simple tense

io	diedi
tu	desti
lui, lei	diede
noi	demmo
voi	deste
loro	diedero

Examples:

• Diedi un bacio alla mia fidanzata prima di uscire.
  I gave my girlfriend a kiss before I left.
• Demmo la buonanotte ai nostri amici.
  We said good night to our friends. (to say good night = “to give the goodnight”)
• La maestra diede il quaderno allo studente.
  The teacher gave the notebook to the student.

Dare conjugation in the present perfect tense

io	ho dato
tu	hai dato
lui, lei	ha dato
noi	abbiamo dato
voi	avete dato
loro	hanno dato

Examples:

• Hai dato la mancia al cameriere?
  Did you tip the waiter? (to tip = “to give the tip”)
• Abbiamo dato un regalo a tutti i presenti.
  We gave a gift to everyone present.
• Mattia mi ha dato un passaggio in macchina.
  Mattia gave me a ride in his car.

Dare conjugation in the past perfect tense

io	avevo dato
tu	avevi dato
lui, lei	aveva dato
noi	avevamo dato
voi	avevate dato
loro	avevano dato

Examples:

• Avevo dato a te le chiavi. Ora dove sono?
  I gave the keys to you. Where are they now?
• Bere un po’ d’acqua mi aveva dato sollievo dalla sete.
  Drinking some water had relieved my thirst. (to relieve = “to give relief”)
• Avevamo dato al ladro tutti i nostri averi.
  We had given all our belongings to the thief.

Dare conjugation in the preterite perfect tense

io	ebbi dato
tu	avesti dato
lui, lei	ebbe dato
noi	avemmo dato
voi	aveste dato
loro	ebbero dato

Example:

• Dopo che ebbe dato da mangiare al cane, Stefano uscì di casa.
  After he had fed the dog, Stephen left the house.

Dare conjugation in the future simple tense

io	darò
tu	darai
lui, lei	darà
noi	daremo
voi	darete
loro	daranno

Examples:

• Ti darò una penna se tu mi darai una matita.
  I will give you a pen if you give me a pencil.
• Che cosa ci darete in cambio?
  What will you give us in return?

Dare conjugation in the future perfect tense

io	avrò dato
tu	avrai dato
lui, lei	avrà dato
noi	avremo dato
voi	avrete dato
loro	avranno dato

Examples:

• Quando avrai dato le chiavi alla reception, chiamami.
  When you have given the keys to the front desk, call me.
• Avrò dato a Giuseppe non meno di cinquanta euro.
  I must have given Giuseppe no less than fifty euros.

Dare conjugation in the present conditional tense

io	darei
tu	daresti
lui, lei	darebbe
noi	daremmo
voi	dareste
loro	darebbero

Examples:

• Daresti questo libro a Vittorio da parte mia?
  Would you give this book to Vittorio for me?
• Darei l’anima per avere dei capelli così folti.
  I would give my soul to have such thick hair.

Dare conjugation in the past conditional tense

io	avrei dato
tu	avresti dato
lui, lei	avrebbe dato
noi	avremmo dato
voi	avreste dato
loro	avrebbero dato

Example:

• Se me lo avessi detto, ti avrei dato qualche euro in più.
  If you had told me, I would have given you a few more euros.
• Mi avevano detto che mi avrebbero dato un aumento di stipendio, ma così non è stato.
  I was told that they would give me a pay raise, but that was not the case.

Dare conjugation in the present subjunctive tense

che io	dia
che tu	dia
che lui, lei	dia
che noi	diamo
che voi	diate
che loro	diano

Examples:

• Non voglio che Michele dia fiducia a certe persone.
  I don’t want Michele to give confidence to certain people.
• Ci serve una strategia di lavoro che dia dei risultati immediati.
  We need a working strategy that yields immediate results.

Dare conjugation in the present perfect subjunctive tense

che io	abbia dato
che tu	abbia dato
che lui, lei	abbia dato
che noi	abbiamo dato
che voi	abbiate dato
che loro	abbiano dato

Examples:

• Non credo proprio che mio figlio abbia dato mille euro in beneficenza.
  I really don’t think my son gave 1,000 euros to charity.
• È il miglior consiglio che mi abbia mai dato.
  It is the best advice he ever gave me.

Dare conjugation in the imperfect subjunctive tense

che io	dessi
che tu	dessi
che lui, lei	desse
che noi	dessimo
che voi	deste
che loro	dessero

Examples:

• E se dessimo i libri alla biblioteca, anziché buttarli?
  What if we gave the books to the library instead of throwing them away?
• Vorrei che dessi questi documenti al signor Rossi.
  I would like you to give these documents to Mr. Rossi.
• Non pensavo che il professore mi desse un’altra possibilità.
  I didn’t think the professor would give me another chance.

Dare conjugation in the past perfect subjunctive tense

che io	avessi dato
che tu	avessi dato
che lui, lei	avesse dato
che noi	avessimo dato
che voi	aveste dato
che loro	avessero dato

Examples:

• Se mi avesse dato il biglietto in tempo, non avrei perso l’autobus.
  If he had given me the ticket in time, I would not have missed the bus.
• Pensavo che mi avessero dato un buon consiglio.
  I thought they gave me good advice.
• Credevo che Marta avesse dato del cioccolato al suo cane. Che spavento!
  I thought Marta had given chocolate to her dog. What a scare!

Dare conjugation in the imperative tense

io	—
tu	dai/da’
lui, lei	dia
noi	diamo
voi	date
loro	diano

Examples:

• Da’ questo libro a tuo fratello.
  Give this book to your brother.
• Mi dia un chilo di arance e uno di mele, per favore.
  Please give me a kilo of oranges and a kilo of apples.
• Veronica sembra in difficoltà con i compiti. Diamole una mano!
  Veronica seems to be struggling with homework. Let’s give her a hand!

Dare: Common expressions

The verb dare in Italian is used in many colloquial expressions. I will list a few here, but keep in mind that this is not an exhaustive list. There are just too many, and the only way to find them all is to listen to natives and read every Italian text you come across!

Dare di matto

Literally, “to give of crazy”. It means to go ballistic, to lose one’s mind:

• Il manager diede di matto e licenziò metà dei dipendenti.
  The manager lost his mind and fired half the employees.

Dare sui nervi

Literally, “to give on the nerves”. It means to get on one’s nerves.

• La gente che urla al telefono mi dà sui nervi.
  People yelling on the phone get on my nerves.

Dare buca

Literally, “to give [a] hole”. It means to stand somebody up (not meeting someone you had an appointment with).

• Paolo mi ha dato buca ieri sera e non si è ancora scusato.
  Paolo stood me up last night and has not apologized yet.

Dare del filo da torcere

Literally, “to give some thread to twist”. It means to give somebody a hard time.

• Questo puzzle da mille pezzi mi ha dato del filo da torcere.
  This thousand-piece puzzle gave me a hard time.

Dare per scontato

Literally, “to give for granted”. It means to take something for granted, to assume.

• Giulia dà per scontato che voglia venire alla festa, ma si sbaglia.
  Giulia assumes that I want to come to the party, but she is wrong.

Dare una lezione

Literally, “to give a lesson”. It means to teach somebody a lesson.

• Ho dato una bella lezione a mio figlio per aver rubato in un negozio.
  I taught my son a good lesson for stealing from a store.

Darsi da fare

Literally, “to give oneself [something] to do”. It means to work hard for something, to be active.

• Chi non si dà da fare non otterrà mai niente.
  Those who do not work hard will never achieve anything.

Darsi una mossa

Literally, “to give oneself a move”. It means to get a move on.

• Datti una mossa! Il treno parte fra mezz’ora!
  Get a move on! The train leaves in half an hour!

Darsi alla fuga

Literally, “to give oneself to the escape”. It means to run away, to flee.

• Il ladro si era dato alla fuga attraverso il bosco.
  The thief had fled through the woods.

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