“Conoscere” Conjugation: The Complete Guide to Mastering This Italian Verb

Conoscere is a common Italian verb that is often translated as “to know.” This guide will teach you the conoscere conjugation with many example sentences to illustrate how it works in context.

Let’s get started!

Conoscere: What it means and when to use it

As mentioned, conoscere most often means “to know” with the meaning of “to be aware of sth” or “to be acquainted with sb”. For example:

• Non si conoscono ancora i dettagli dell’incidente.
  The details of the accident are not yet known.
• Conosci questa persona?
  Do you know this person?

Since conoscere is a transitive verb, it’s followed by a direct object. In the above sentences, for example, i dettagli and questa persona are direct objects (“what is not yet known?” and “who do you know?”).

The verb conoscere also has a reflexive form, conoscersi, which translates to “to know each other”. It’s used in relationships:

• Luca e Andrea si conoscono da vent’anni.
  Luca and Andrea have known each other for twenty years.

What are some other common meanings of the verb conoscere? Let’s take a look!

Conoscere as “to be knowledgeable about”

• Conosco molto bene la storia dell’arte.
  I know art history very well.

Conoscere as “to have experience of”

• Se sei così schizzinoso con il cibo, vuol dire che non hai mai conosciuto la fame.
  If you’re so picky about food, it means you’ve never experienced hunger.

Conoscere as “to get to know” or “to meet”

• Ho conosciuto tuo fratello la settimana scorsa.
  I met your brother last week.

Conoscere as “to feel”

• Quando deve vincere una gara, Marco non conosce fatica.
  When he has to win a race, Marco knows no fatigue.

Conoscere: Conjugations

Below, you can see the Italian conjugation of conoscere. As with all Italian verbs, each person has a different ending. While some of these endings are irregular, many tenses are easy to learn because they use a helping verb, in this case avere (“to have”), and the past participle of conoscere, conosciuto.

If you are still a beginner, the most important tenses to learn are:

• the present tense
• the imperfect tense
• the present perfect tense
• the future simple tense
• the imperative tense

Intermediate learners would do well to learn these tenses:

• the present conditional tense
• the present subjunctive tense
• the imperfect subjunctive tense
• the past perfect subjunctive tense

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Conoscere conjugation in the present tense

io	conosco
tu	conosci
lui, lei	conosce
noi	conosciamo
voi	conoscete
loro	conoscono

Examples:

• Mio zio conosce molte cose.
  My uncle knows many things.
• Conosco un’ottima pizzeria in centro.
  I know a great pizza place downtown.
• Conosci il codice della strada?
  Are you familiar with traffic regulations?

Conoscere conjugation in the imperfect tense

io	conoscevo
tu	conoscevi
lui, lei	conosceva
noi	conoscevamo
voi	conoscevate
loro	conoscevano

Examples:

• A tre anni, mio figlio conosceva già tutti i numeri da zero a cento.
  At three years old, my son already knew all the numbers from zero to one hundred.
• Non conoscevamo la strada, così abbiamo chiesto indicazioni.
  We didn’t know the way, so we asked for directions.
• Conoscevi questo ristorante?
  Did you know about this restaurant?

Conoscere conjugation in the past simple tense

io	conobbi
tu	conoscesti
lui, lei	conobbe
noi	conoscemmo
voi	conosceste
loro	conobbero

Examples:

• Paolo conobbe Loredana alle scuole superiori.
  Paolo met Loredana in high school.
• Quella sera conobbi colei che sarebbe diventata mia moglie.
  That night I met the woman who would become my wife.
• Luca e Stefania si conobbero a teatro.
  Luca and Stefania met at the theater.

Conoscere conjugation in the present perfect tense

io	ho conosciuto
tu	hai conosciuto
lui, lei	ha conosciuto
noi	abbiamo conosciuto
voi	avete conosciuto
loro	hanno conosciuto

Examples:

• Ho conosciuto tua sorella alla festa di ieri sera.
  I met your sister at the party last night.
• Dove hai conosciuto quell’uomo? È un attore famoso!
  Where did you meet that man? He’s a famous actor!
• Gli interrogatori sono durati ore, ma alla fine abbiamo conosciuto la verità.
  The interrogations lasted for hours, but in the end we learned the truth.

Conoscere conjugation in the past perfect tense

io	avevo conosciuto
tu	avevi conosciuto
lui, lei	aveva conosciuto
noi	avevamo conosciuto
voi	avevate conosciuto
loro	avevano conosciuto

Examples:

• I miei bisnonni avevano conosciuto la fame durante la Grande Guerra.
  My great-grandparents had experienced hunger during the Great War.
• Avevo già conosciuto tuo fratello alla festa di compleanno di Federico.
  I had already met your brother at Federico’s birthday party.
• Dove avevate conosciuto il signor Bianchi?
  Where had you met Mr. Bianchi?

Conoscere conjugation in the preterite perfect tense

io	ebbi conosciuto
tu	avesti conosciuto
lui, lei	ebbe conosciuto
noi	avemmo conosciuto
voi	aveste conosciuto
loro	ebbero conosciuto

Example:

• Quando ebbero conosciuto la verità, rimasero a lungo in silenzio.
  When they learned the truth, they remained silent for a long time.

Conoscere conjugation in the future simple tense

io	conoscerò
tu	conoscerai
lui, lei	conoscerà
noi	conosceremo
voi	conoscerete
loro	conosceranno

Examples:

• Conoscerai tante altre persone nella nuova città.
  You will meet many other people in the new city.
• Conoscerò molte culture diverse viaggiando spesso all’estero.
  I will get to know many different cultures by traveling abroad often.
• Non conosceremo riposo finché non avremo finito il progetto.
  We will not rest until we have finished the project.

Conoscere conjugation in the future perfect tense

io	avrò conosciuto
tu	avrai conosciuto
lui, lei	avrà conosciuto
noi	avremo conosciuto
voi	avrete conosciuto
loro	avranno conosciuto

Examples:

• Prenderò una decisione solo una volta che avrò conosciuto tutti i dettagli.
  I will only make a decision once I know all the details.
• Domani a quest’ora avrò conosciuto i genitori della mia ragazza. Aiuto!
  This time tomorrow, I’ll have met my girlfriend’s parents. Help!

Conoscere conjugation in the present conditional tense

io	conoscerei
tu	conosceresti
lui, lei	conoscerebbe
noi	conosceremmo
voi	conoscereste
loro	conoscerebbero

Examples:

• Non conoscerei nessuno alla festa, quindi preferisco non venire.
  I wouldn’t know anyone at the party, so I’d rather not come.
• Se leggessimo di più, conosceremmo molte più cose.
  If we read more, we would know much more.

Conoscere conjugation in the past conditional tense

io	avrei conosciuto
tu	avresti conosciuto
lui, lei	avrebbe conosciuto
noi	avremmo conosciuto
voi	avreste conosciuto
loro	avrebbero conosciuto

Examples:

• Se fossi venuto in gita con noi, avresti conosciuto tante nuove persone.
  If you had come on the trip with us, you would have met lots of new people.
• Mio padre mi disse che avrei conosciuto la mia nuova sorellina la settimana successiva.
  My father told me that I would meet my new little sister the following week.

Conoscere conjugation in the present subjunctive tense

che io	conosca
che tu	conosca
che lui, lei	conosca
che noi	conosciamo
che voi	conosciate
che loro	conoscano

Examples:

• Dubito fortemente che Andrea conosca questo posto.
  I highly doubt that Andrea knows this place.
• Spero che almeno voi conosciate la strada.
  I hope that at least you know the way.

Conoscere conjugation in the present perfect subjunctive tense

che io	abbia conosciuto
che tu	abbia conosciuto
che lui, lei	abbia conosciuto
che noi	abbiamo conosciuto
che voi	abbiate conosciuto
che loro	abbiano conosciuto

Examples:

• È strano che Lorenzo non abbia ancora conosciuto nessuno dei suoi compagni di classe.
  It’s strange that Lorenzo hasn’t met any of his classmates yet.
• Sono felice che abbiate conosciuto una persona così gentile.
  I’m glad you met such a kind person.

Conoscere conjugation in the imperfect subjunctive tense

che io	conoscessi
che tu	conoscessi
che lui, lei	conoscesse
che noi	conoscessimo
che voi	conosceste
che loro	conoscessero

Examples:

• Non pensavo che voi due vi conosceste già.
  I didn’t think you two already knew each other.
• Non pensavamo che Giulia conoscesse oltre cinquecento poesie a memoria.
  We didn’t think Giulia knew over five hundred poems by heart.
• Credevo che Giorgio e Alessandro conoscessero già tutti i dettagli del piano.
  I thought Giorgio and Alessandro already knew all the details of the plan.

Conoscere conjugation in the past perfect subjunctive tense

che io	avessi conosciuto
che tu	avessi conosciuto
che lui, lei	avesse conosciuto
che noi	avessimo conosciuto
che voi	aveste conosciuto
che loro	avessero conosciuto

Examples:

• Se ti avessi conosciuto prima, la mia vita sarebbe andata molto diversamente.
  If I had met you earlier, my life would have been very different.
• Suo padre era la persona più gentile che avessi mai conosciuto.
  Her father was the kindest person I had ever known.

Conoscere conjugation in the imperative tense

io	—
tu	conosci
lui, lei	conosca
noi	conosciamo
voi	conoscete
loro	conoscano

Even if this conjugation exists, it is practically never used because it is uncommon to order someone to be familiar with something or someone.

Conoscere: Common expressions

The Italian verb conoscere is used in many popular expressions. Since they don’t translate literally into English, it’s best to learn them by heart. Let’s take a look at the most common ones!

Conoscere a menadito

Literally, something like “to know by moving the finger”. It means to know something inside out:

• Mio padre è un giudice e conosce il codice penale a menadito.
  My father is a judge and knows the criminal code inside out.

Conoscere i propri polli

Literally, “to know one’s chickens”. It means to know who you’re dealing with, to know the people close to you.

• Luca ha detto di aver messo in ordine la sua camera, ma non è vero. Conosco i miei polli.
  Luca said he tidied his room, but that’s not true. I know my kids.

Conoscere vita, morte e miracoli

Literally, “to know someone’s life, death and miracles”. It means to know the life and times of someone, to know everything there is to know about someone.

• Federico conosce vita, morte e miracoli di Hemingway.
  Federico knows everything there is to know about Hemingway.

Conoscere come le proprie tasche

Literally, “to know like one’s own pockets”. It means to know like the back of your hand.

• Vivo a Roma da trent’anni e conosco la capitale come le mie tasche.
  I have lived in Rome for thirty years and know the capital like the back of my hand.

Conoscere alla lontana

Literally, “to know distantly”. It means to know someone vaguely.

• Abitiamo nello stesso quartiere, ma lo conosco solo alla lontana.
  We live in the same neighborhood, but I only know him vaguely.

What’s the difference between sapere and conoscere?

Both sapere and conoscere translate as “to know” in English, so they can be confusing for learners. Let’s look at the difference between them.

Sapere

Sapere refers to practical knowledge and the ability to perform tasks such as dancing, cooking, and swimming.

• So cucinare e stirare.
  I can cook and iron clothes.

Sapere is also used to indicate that you know a specific piece of information.

• Sai che ore sono? Sai se Luca oggi deve lavorare?
  Do you know what time it is? Do you know if Luca has to work today?

Although sapere can be followed by an infinitive verb, it cannot be used to express knowing someone.

Conoscere

Conoscere refers to theoretical knowledge, especially in-depth knowledge of something or someone.

• Conosco a menadito il mio mestiere.
  I know my job inside out.

Conoscere cannot be used with an infinitive verb; it is always followed by a direct object.

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